New York

Zaterdag, 25 juni, 28°, zonnig

We hebben uitgecheckt bij ons hotel en zijn terug gereden naar de luchthaven in Orlando. Daar hebben we de Mustang ingeleverd. Dat gaat daar erg soepel. Je komt aanrijden, pakt je spullen en zonder enige controle mag je naar de terminal. We hadden nog getankt omdat het niet duidelijk was of we genoeg hadden. Deze vol tank werd van het saldo afgetrokken.

Orlando heeft een mooi moderne luchthaven. We hebben eerst de koffers afgegeven. Daar kregen we te horen dat ons vliegtuig een uurtje vertraagd was. Daarna moesten we door de security. Hier hebben ze een nieuw systeem waardoor je niets meer uit je tas hoeft te halen. Ook de broeksriem en schoenen hoeven niet meer uit. Na de controle werden we met een treintje naar het juiste platform gebracht. Daar hebben we koffie gedronken en wat zitten lezen. Tegen half twee, dus inderdaad een uurtje later, vertrokken we. De piloot maakte nogmaals zijn excuses en hoopte nog wat tijd in te kunnen halen. Dat ging kennelijk ten koste van de verwarming want het was akelig koud aan boord. De stewardessen gingen daarom maar dekens uit delen. Om kwart voor vier landden we op LaGuardia nadat we eerst een rondje rond de stad hadden gevlogen. Toen we bij de bagageband aankwamen, waren onze koffers er al. Omdat het een binnenlandse vlucht was waren er verder geen controles meer en konden we naar buiten. Daar zijn we in een taxi gestapt die ons in een half uurtje naar ons hotel bracht. We hebben ingecheckt en kregen een kamer op de 8^e verdieping. Het hotel ligt op Madison Avenue. We kijken dus uit op een even hoog gebouw aan de overkant van de straat.

We zijn de stad ingelopen. Op 5^e Avenue was de politie bezig met het plaatsen van hekken. Even later kwam er een grote optocht van lesbiennes voorbij. Deze hele week is het Gay Parade in New York. Morgen is de grote afsluitende parade. In de stoet liepen allerlei figuren mee. Enkele dames waren topless. Op de stoep vond een tegendemonstratie plaats van een kerkgenootschap. Deze werd helemaal door de politie begeleid.

We zijn doorgelopen naar Times Square. Daar was het enorm druk. We konden schuifelend over het trottoir met de menigte meebewegen. We zijn richting Central Park gelopen om daar de Apple Store te bezoeken. Na het diner zijn we nog een keer over Time Square gelopen.

Daar was het inmiddels donker waardoor de enorme reclameborden nog meer opvielen. Terug in het hotel bleek dat we ruim 12 km hadden gelopen.

Daytona Beach

Vrijdag, 24 juni, 33°, zonnig en een onweersbui

We lagen rustig bij het zwembad toen er opeens veel commotie ontstond. In de lucht zagen we er een raket werd gelanceerd. Bij navraag bleek dat er vanaf Cape Canaveral een communicatiesatelliet de lucht in was geschoten. We zitten hier op zo’n 100 km van het lanceerplatform maar konden de raket toch nog heel goed zien.

In de middag betrok het en kwamen er hele donkere aparte wolken. Even later reed de strandwacht met zwaailichten over het strand om iedereen te waarschuwen voor komend onweer. Kort daarop begon het inderdaad stevig te regenen en viel er af en toe een donderklap.

We hebben de koffers weer ingepakt. Morgen leveren we het leuke stukje speelgoed weer in en vliegen we naar New York.

Daytona Beach

Woensdag, 22 juni, 35° strak blauw

We hebben lekker bij de zee en het zwembad gelegen. Tegen de middag zijn we naar het strand gereden. We moesten eerst $10 betalen maar daarna mochten we met de auto het strand op. De toegang is voor de hele dag en je mag nog twee keer terugkomen. We hadden het grootste stuk uitgekozen van ruim 5 mijl. Het is een vreemde gewaarwording om met een gewone auto over het strand te rijden. Door de voorgangers kun je zien waar je kunt rijden en om de zoveel meter staan borden op de banen aan te geven en nogmaals te wijzen dat de maximumsnelheid 10 mijl/u is. Op sommige stukken was het zand wel wat losser zodat de auto een beetje slipte. Carla heeft ook nog een stukje gereden.

Het strand is van 8-19 uur geopend voor auto’s. Daarna gaat het dicht omdat er dan schildpadden vanuit zee hun eieren komen leggen tegen de rulle rand aan. Deze is met palen afgezet zodat daar ook geen auto’s mogen parkeren. De mensen hebben echt hun dagje uit aan het strand. Ze slepen daarvoor van alles mee. Tuinstoelen, partytenten van de schaduw maar ook complete barbecues.

Daytone heeft nog meer bijzonderheden. We zijn inmiddels gewend aan drive thru restaurants, hier hebben ze een drive thru kerk en zelfs een drive thru ATM. Dus gewoon bidden en pinnen vanachter je stuur.

Bij het zwembad komen steeds pelikanen overvliegen. Deze lijken dan bijna het hotel te raken. Op de groenstrook langs het strand liep een das. Op het strand rijden ook ijscokarren rond. Deze laten soms zelf kerstmismelodieën als jingle bells en Rudolf the rednose rendeer horen.

s Avonds zijn we in het noord gedeelte geweest. We hebben daar even rongelopen en bij de boulevard gekeken. Aan de boulevard is een groot monument voor alle motorraces die ook hier over het strand gingen. We hebben goed gegeten bij een typisch Amerikaanse tent.

Daytona Beach

Woensdag, 22 juni, 35° strak blauw

We hebben lekker bij de zee en het zwembad gelegen. Tegen de middag zijn we naar het strand gereden. We moesten eerst $10 betalen maar daarna mochten we met de auto het strand op. De toegang is voor de hele dag en je mag nog twee keer terugkomen. We hadden het grootste stuk uitgekozen van ruim 5 mijl. Het is een vreemde gewaarwording om met een gewone auto over het strand te rijden. Door de voorgangers kun je zien waar je kunt rijden en om de zoveel meter staan borden op de banen aan te geven en nogmaals te wijzen dat de maximumsnelheid 10 mijl/u is. Op sommige stukken was het zand wel wat losser zodat de auto een beetje slipte. Carla heeft ook nog een stukje gereden.

Het strand is van 8-19 uur geopend voor auto’s. Daarna gaat het dicht omdat er dan schildpadden vanuit zee hun eieren komen leggen tegen de rulle rand aan. Deze is met palen afgezet zodat daar ook geen auto’s mogen parkeren. De mensen hebben echt hun dagje uit aan het strand. Ze slepen daarvoor van alles mee. Tuinstoelen, partytenten van de schaduw maar ook complete barbecues.

Daytone heeft nog meer bijzonderheden. We zijn inmiddels gewend aan drive thru restaurants, hier hebben ze een drive thru kerk en zelfs een drive thru ATM. Dus gewoon bidden en pinnen vanachter je stuur.

Bij het zwembad komen steeds pelikanen overvliegen. Deze lijken dan bijna het hotel te raken. Op de groenstrook langs het strand liep een das. Op het strand rijden ook ijscokarren rond. Deze laten soms zelf kerstmismelodieën als jingle bells en Rudolf the rednose rendeer horen.

s Avonds zijn we in het noord gedeelte geweest. We hebben daar even rongelopen en bij de boulevard gekeken. Aan de boulevard is een groot monument voor alle motorraces die ook hier over het strand gingen. We hebben goed gegeten bij een typisch Amerikaanse tent.

Daytona Beach

Dinsdag, 21 juni, 35°, zonnig

We hebben vanmorgen de wekker gezet om de zon op te zien komen. Dat was om 06.25. Het was dus een kort nachtje want we hadden uiteraard eerst gewacht totdat Carla jarig was voordat we gisteren gingen slapen. Vanaf de kamer zagen we de zon inderdaad opkomen, waarna we nog lekker even terug zijn gegaan.

Na het ontbijt hebben we een plekje bij het zwembad opgezocht. Door afwisselend in zee en in het zwembad af te koelen was het daar prima toeven. Rond de middag hebben we met de ouders even gefacetimed zodat zij Carla ook zichtbaar konden feliciteren. Op het strand was het vandaag drukker met auto’s. Er kwam op een gegeven moment zelfs zo’n grote kampeerbus voorbij. Deze kwam bij het manoeuvreren wel even vast te zitten maar daarna kon hij zijn weg over het strand vervolgen.

’s Avonds zijn we bij South Point uit wezen eten. Daar was een tentje dat de North Turn Point heette. Dat was in de jaren 50, toen er nog op het strand geracet werd, de plek waar het strand weer verlaten werd om via de weg terug te gaan. De races worden nu in een stadion gehouden. Na de ingang kwamen eerst in een soort museum uit over de strandraces.

Daarna konden we doorlopen naar het restaurant. Dat was gedeeltelijk binnen een gedeeltelijk buiten aan het strand. Er speelde een bandje uit Tennessee en we waanden ons weer even terug in Nashville.

Overal stonden grote ronde tafels. We konden bij een stel dat nu in Florida woonde aansluiten. Met hen hebben we gezellig zitten kletsen over de verschillende vakanties en de verschillen tussen Europa en USA. We bestelden de vangst van de dag en kregen een tijdje later twee heerlijke red snappers met frites en salades. Het was erg lekker maar ook erg veel.

Om de verjaardag waardig af te sluiten bestelde Carla een shotje van het huis. Deze werd geserveerd in een glas dat aan de onderzijde verlicht was. De cocktail bevatte de nodige alcohol maar smaakte wel lekker.

Iedereen bedankt voor alle felicitaties

Daytona Beach

Maandag, 20 juni, 34°, zonnig, 16 miles gereden totaal 4715 miles

We zijn opgestaan en hebben eerst ontbeten. Daarna hebben we de laatste spullen ingepakt. Naast ons stond een gezin dat blij was met de goederen die we over hadden. Alles zat weer in de koffers en rugzakken zodat we konden vertrekken.

Het depot van Cruise America was vlakbij. De camper werd snel even geïnspecteerd waarna de zaak geregeld was. Men belde een taxi voor ons. Deze kwam even later en bracht ons in een half uurtje naar de luchthaven. Daar liepen we naar de balie van Adamo. Daar gaven we onze reservering af. De man achter de desk begon stevig te glimlachen toen hij zag waar we voor kwamen. We hadden volgens hem de beste keus gemaakt. We kregen de papieren mee en konden naar de parkeergarage aan de overkant lopen. Daar wierp men een blik op de reservering en verwezen ons naar het vak waar de convertibles stonden. Daar mochten we er zelf een uit kiezen. Er stonden 4 Ford Mustangs, een Chevrolet en een VW Beetle. We kozen een witte Ford Mustang. Met was passen en meten kregen we een koffer achterin en een op de achterbank. Nadat ons eerst even was uitgelegd hoe het dak openging, zijn we van de luchthaven vertrokken. Dit reed toch heel anders als de camper. We zijn dan ook even op een parkeerplaats gestopt om alles te testen en in de juiste positie te zetten. Niet alleen de spiegels en het dak zijn elektrisch ook de stoelen.

We zijn naar Orlando Downtown gereden. Daar zijn we gestopt op het grote plein van City Hall. Daar hebben de afgelopen dagen veel rouwende mensen troost bij elkaar gezocht. Er waren nu verschillende bloemenzeeën gemaakt. Ook waren er overal vlaggen, zowel Amerikaanse en Puerto Ricaanse omdat er ook veel slachtoffer waren die daar van origine vandaan kwamen. Op de foto’s stond vaak de leeftijd vermeld. Het waren hoofdzakelijk jonge mensen. Het was een droevig en aangrijpend gezicht.

We zijn daarna door het centrum gereden. Dat heeft enkele wolkenkrabbers en verder kleurige lage gebouwen met opvallend veel groen eromheen. De stad maakte een verlaten indruk.

We zijn de snelweg opgereden naar Daytona. We zijn wel eerst even gestopt om de kap dicht te doen. In een klein uurtje reden we naar Daytona Beach. Daar hebben we ingecheckt bij ons hotel Oceanside Inn. We kregen een kamer die vol op zee en strand uitkijkt. Daytona Beach is het enige strand ter wereld waar je met de auto het strand op mag rijden om daar een plekje uit te zoeken en je auto te parkeren. Dat is een bijzondere ervaring.

De zee heeft hier voor het eerst in Florida een branding, waardoor er lekkere golven zijn. De zee is iets koeler als rond Key West maar het zwembad gaf meer verkoeling.

In de avond zijn we gaan eten bij de Mexicaan. We hebben uiteraard nog even rondgetoerd met het dak open. Met de lichten aan zagen we nog iets aparts. Als je het portier opent, wordt er op de grond een verlicht silhouetten van een Mustang zichtbaar.

Volle maan boven de zee vanuit hotelkamer.

Hollywood

Zaterdag, 18 juni, 37°, zonnig met in de namiddag onweer, 67 miles 4478 miles in totaal

We hebben de ochtend door gebracht in ons privé zwembad. Het was niet helemaal privé. Een groene hagedis verscheen aan de de zwembadrand, nam een aanloop en dook in het zwembad om er aan de andere kant weer meteen uit te klimmen. Daarna verdween hij het gras in.

In de middag zijn we eerst naar Ford Lauderdale gereden. Daar herkende we sommige plekken meteen, andere waren in de afgelopen 8 jaar geheel veranderd door nieuwbouw.

Ons hotel werd helemaal gerenoveerd. We reden door naar het grootste overdekte winkelcentrum van Amerika. Hier zitten ruim 400 winkels in vier verschillende paviljoenen bij elkaar. Dat alles met een redelijk werkende airco. Buiten de paviljoenen zijn nog enkele straten met vooral luxe outlet zaken als Armani, Gucci, Michael Kors en Hugo Boss. Uit de borden bleek dat er in de herfst nog een vijfde paviljoen bij komt en ook het outlet gebeuren nog verder vergroot wordt. We hebben hier enkele uurtjes doorgebracht. Carla heeft hier een mooie tas van Michael Kors gescoord voor haar verjaardag.

Op de terugweg naar de camping betrok het en zagen we het in de verte al onweren. Even later trok deze donderbui over de camping. Maar zoals zo vaak, na een paar minuten was het weer voorbij en konden we weer gewoon buiten zitten. Later in de avond trok er een nog veel grotere bui met heel veel onweer over. Het flitste aan alle kanten en er waren diepe zware donders. Voor het eerst in de vakantie hebben we binnen gegeten.

Zondag, 19 juni, 35°, half bewolkt met een klein buitje, 221 miles gereden, totaal 4699 miles.

We verlieten Hollywood en reden naar Fort Lauderdale. Daar hebben we de highway 1 naar het noorden gevolgd. Dat is een vierbaansweg die door de dorpjes heen kronkelt. Zeker op zondag is dat een leuke en mooie route om te rijden.

Vanaf Palm Beach zijn we de I 95 opgereden. Het waaide stevig en dat was aan de camper goed te vullen. Beide handen aan het stuur waren een vereiste om hem op de juiste baan te houden. We reden door een verlaten gebied waarbij de palmbomen steeds meer terrein verloren. Na de lunch verlieten we de snelweg om via een binnenweg naar Kissimmee te rijden. Dit is het stadje dat vlak bij de grote Disneyparken ligt. In Kissimmee was het dan ook behoorlijk druk. Op de camping was plaats. We hebben eerst een duik in het zwembad genomen om daarna voor het eten te zorgen. Dat was het galgenmaal voor de reis met de camper. Morgen gaan we hem in Kissimmee inleveren. In de avond hebben we onze spullen gepakt zodat we klaar zijn voor het volgende deel van de reis. De camper wordt morgen ingeruild voor een convertible, een auto met een open dak. Daarmee toeren we rond Daytona Beach waar we ons hotel hebben.

Boottocht Key Largo / Miami

Vrijdag, 17 juni, 36°, zonnig en een bui, 123 miles gereden, totaal 4409 miles

We zijn redelijk vroeg op gestaan omdat we in Key Largo een tocht met een glasbodemboot hebben besproken. Na een uurtje rijden waren we weer terug in Key Largo. We konden de camper om het parkeerterrein van Holiday Inn parkeren waarna we de kaartjes op konden halen. We hadden nog wat tijd over en hebben zitten kletsen met mensen uit Pennsylvania. Precies om 10 uur vertrok de boot.

We voeren de haven uit door een waterweg met daarop allemaal kleine straatjes waaraan schitterende woningen lagen, uiteraard allemaal met een boot voor de deur. Het is hier nu laagseizoen omdat het te heet is. Veel boten waren daarom op stellages boven het water getrokken en helemaal afgedekt. We verlieten Key Largo Harbour en gingen de Golf van Mexico op. De kapitein had al aangekondigd dat het ongeveer 3 kwartier varen was naar het rif waar we konden gaan genieten van de vissen en het koraal. Onderweg zagen we al een grote schildpad voorbijkomen. Toen we bij het rif kwamen werden we uitgenodigd om naar beneden te gaan.

Daar waren twee grote glazen luiken geplaatst waardoor je naar de bodem kon kijken. De snelheid ging er helemaal uit en daardoor hadden we mooi zicht op het koraal dat vlak onder ons voorbij schoof. In dat koraal zwommen vissen in allerlei kleuren. Het koraal is ook hier erg aangetast. Er wordt nu van alles geprobeerd om het te herstellen. Zo worden zaden verzameld, die in laboratoria worden opgekweekt om daarna te worden teruggeplaatst. De regels in het rif zijn erg streng en er staan grote boetes op tot $250.000 toe. Carla had haar bandjes weer op en samen met een reispilletje kon zij heerlijk genieten van dit uitzicht zonder zeeziek te worden.

Na ruim 2 uur waren we weer terug in de haven. We zijn binnendoor naar Miami gereden. Het centrum van Miami bestaat uit alleen maar wolkenkrabbers, waar de zakelijke wereld gevestigd is. In de haven lagen enkele grote cruiseschepen. Via een brug kwamen we in Miami Beach uit. Daar hebben we South Beach en Art-deco bezocht. South Beach is natuurlijk bekend om zijn uitgaansleven en mooie stranden. De stranden zijn echter van de boulevard niet te zien. De verschillende tentjes en cafes natuurlijk wel. Het was daar overal gezellig druk. Art-deco is een kunststijl die je aan de kleur van de huizen terug ziet. Er worden veel pasteltinten gebruikt.

Langs de boulevard was het een komen en gaan van dure luxe auto’s. We hebben de boulevard verder gevolgd. Daar zagen we dat de hele kust wordt volgebouwd met wolkenkrabbers met appartementen die daardoor allemaal uitzicht hebben op zee. Er bleef nagenoeg geen vrij stukje meer over. Pas toen we al een mijl of 10 naar het noorden waren gereden konden we voor het eerst en stukje strand zien.

In Hollywood hebben we camping opgezocht. Toen we in het zwembad lagen, begon het te regenen. Het was echter maar een klein buitje.